L'arte della guerra

Tutte le aziende possono essere innovative

"Innovation has nothing to do with how many R&D dollars you have…It's not about money. It's about the people you have, how you're led, and how much you get it."

Steve Jobs

Il valore dell'innovazione

L'innovazione dei prodotti e servizi non genera valore soltanto come profitto derivante dalle vendite, ma aumenta anche il valore complessivo dell'azienda.

Roadmap per affrontare la crisi (aggiornato 14/03/09)

La figura riportata di seguito presenta un punto di partenza per costruire una strategia ed un piano di modifica del portafoglio prodotti per affrontare la crisi.

95% of Mobile Users Would Use More Data Services If Setup Were Easier

"Complexity is preventing uptake and use of mobile apps and services."
Queste le conclusioni di uno studio svolto in Inghilterra e Stati Uniti da Mformation.

Il telefono cellulare sembra dunque essere un esempio di prodotto intelligente la cui interfaccia troppo complessa ne limita la diffusione (ed infatti stanno tornando i telefonini con poche funzioni ed a basso costo).

Il problema è sicuramente dei produttori dei telefoni: il 45% degli intervistati afferma di essere frenato nell'acquisto di un nuovo telefonino dalle difficoltà di setup e di passaggio dei dati.

Ma è un problema anche per gli operatori che forniscono i servizi di rete: l' 88% degli intervistati afferma di non utilizzare alcuni servizi (ad es. mail, internet, instant messaging) a causa della difficoltà di accesso.

Creatività e pragmatismo

Quando credi che una cosa sia impossibile da realizzare, prima o poi arriva qualcuno che riesce a farla.
(Thelonius Monk)

Scambiare informazioni con il tocco della mano

Uno dei modi per realizzare prodotti intelligenti è quello di utilizzare componenti intelligenti sviluppati da altri, inventandone nuove applicazioni. Questo approccio permette ad alcune aziende di focalizzarsi nello sviluppo di tecnologie o materiali completamente nuovi (business che richiede molto tempo e grossi investimenti) e ad altre di applicarli per soddisfare meglio i bisogni ed i desideri dei propri clienti.
Una tecnologia innovativa è quella sviluppata dalla Nippon Telegraph & Telephone (NTT) e chiamata RedTacton (descritta anche qui), che permette al nostro corpo di inviare e ricevere informazioni mediante il semplice tocco, utilizzando la pelle come un canale di comunicazione a larga banda.
Vale la pena di lasciar scorrere la fantasia e capire se ci sono potenziali campi di applicazione concreti.

Prodotti intelligenti - Uno schema di riferimento

I blocchi funzionali che normalmente compongono i prodotti intelligenti sono:

1. Sensori: che permettono di raccogliere dati sia dall'ambiente circostante (ad es. temperatura, posizione GPS, luminosità, ...), che dallo stato interno del prodotto stesso (ad es. peso, velocità, consumi, ...)
2. Dispositivi di comunicazione: che permettono di inviare e ricevere informazioni da oggetti e/o utenti vicini o lontani (ad es. GPRS, wi-fi, UMTS, ...)
3. Unità di elaborazione: che permette di eseguire il software che costituisce la "mente" dei prodotti intelligenti. Il programma che viene eseguito è una rappresentazione dell'ambiente in cui il prodotto si trova, combinata con una macchina a stati che si comporta in modo diverso a seconda dello stato in cui si trova. La capacità di eseguire calcoli permette inoltre di analizzare trend e prevedere comportamenti futuri.
4. Attuatori: che permettono di eseguire le azioni definite. Gli attuatori possono essere molto diversi a seconda del prodotto considerato.
5. Alimentazione: i prodotti intelligenti devono essere alimentati e nel caso di prodotti mobili, l'alimentazione a batteria è spesso uno dei punti critici.
6. Interfaccia Utente: l'interfaccia utente può essere di molti tipi diversi (tastiera, touch screen, comandi vocali, ...). Poichè i prodotti intelligenti sono complessi, una delle sfide principali è quella di renderne semplice l'utilizzo: l'interfaccia utente è dunque uno dei punti a cui dedicare maggior attenzione nella progettazione di un prodotto intelligente.

Prodotti intelligenti

Voglio parlare di prodotti intelligenti (smart products) per due ragioni. La prima è che per soddisfare al meglio le esigenze degli utilizzatori, tutti i prodotti devono avere un certo grado di "intelligenza". La seconda ragione è che i prodotti intelligenti offrono molte opportunità di innovazione e queste opportunità hanno spesso un costo più basso rispetto ad altri tipi di innovazione (si pensi al costo di realizzare nuovi materiali, nuovi componenti elettronici, ...) e possono quindi essere perseguite più facilmente dalle aziende.

Un prodotto o servizio si può definire intelligente quando è in grado di interagire con l'ambiente, con gli utilizzatori e con altri prodotti soddisfacendo i desideri dell'utilizzatore in modo personalizzato ed adeguando il proprio comportamento sulla base delle informazioni disponibili.

L'intelligenza dei prodotti si basa sulle seguenti capacità:
- raccogliere dati
- interpretare il contesto
- elaborare una risposta
- comunicare.

Di seguito un semplice esempio di prodotto intelligente per la gestione del consumo energetico di una stanza.

1. RACCOGLIERE DATI (data e ora, temperatura, umidità, numero di persone presenti, finestre aperte/chiuse, luci accese/spente, luminosità, televisione accesa/spenta, ...)
2. INTEPRETARE IL CONTESTO (ad es. se nessuno è nella stanza, la stanza è inutilizzata)
3. ELABORARE UNA RISPOSTA (se la stanza è inutilizzata, bisogna ridurre il consumo energetico: se le luci sono accese, spegnerle; se la televisione è accesa, spegnerla; se siamo in inverno e la temperatura è superiore ad un minimo predefinito, spegnere il riscaldamento; se siamo in estate, spegnere l'aria condizionata; se le finestre sono aperte da più di un certo intervallo di tempo, chiuderle, ...)
4. COMUNICARE (comunicare le decisioni prese ai dispositivi che le devono eseguire: climatizzatore, interruttori della luce, televisione, ... ed agli utilizzatori: ad es. se la stanza si trova in un albergo e deve essere risistemata, inviare un messaggio agli addetti alle pulizie).